Полинезийский атолл, если смотреть на него с самолета, часто напоминает брошенный в пучину сказочный перстень. Это необычайно узкое (порой менее чем стометровое) кольцо коралловой суши, замыкающее внутреннюю лагуну. Лагуна — тоже водное пространство, тихое, спокойное. Зато о внешние стенки кораллового перстня непрестанно бьется вечно беспокойный в этих местах океан, которому — бог знает почему — его первые открыватели дали имя «Тихий». Вечный прибой размельчает вы ступающие коралловые утесы в песок, отламывает куски кораллового «камня и швыряет всю ту смесь на берега атолла.