Самым известным античным памятником в Риме является Амфитеатр Флавиев, который в народе называют Колизеем. Сегодня от этого монументального сооружения остались по большому счету лишь развалины, но и они дают прекрасное представление о том, насколько огромным это сооружение было в древнем Риме.

Свое неформальное название Колизей получил от огромной статуи императора Нерона, которую римляне называли Колоссом. Вообще, Колизей был построен на месте дворца Нерона, который современники называли “Золотой дом”. Это был огромный дворец, который располагался на трех из семи римских холмов!!!   Нерон, не оставил после себя доброй славы. Более того он был настолько ненавистен римлянам, что когда после его смерти к власти пришли Флавии, то они решили снести императорский дворец, а на его месте построить огромным Амфитеатр, дабы баловать римлян любимыми ими гладиаторскими боями. Этим Флавии хотели показать, что они больше заботятся о римлянах и государстве чем о своих собственных утехах, как это делали последние из дома Юлиев (Калигула и Нерон).
По своей форме Колизей имел форму эллипса. Общая вместимость зрителей в амфитеатре составляла 60 000 человек. Арена Колизея была деревянной. (перед представлениями ее засыпали песком). Кроме того в Колизее могли устраивать и морские сражения. Для этого к амфитеатру был пристроен акведук, и арена Колизея наполнялась водой.   Снаружи Колизей был облицован мрамором, а ниши в его арках украшали многочисленные статуи, изображавшие императоров и античных героев.   На открытие Амфитеатра были устроены самые длительные гладиаторские игры в истории Рима, которые продолжались 100 дней. Вообще, римляне очень любили гладиаторские бои. Кстати, многие свободные граждане сами становились гладиаторами, так как это было очень почетно и кроме того прибыльно. Лишь только с приходом в Рим христианства гладиаторские бои были в Риме запрещены.   В средние века Колизей стал источником строительного материала для римлян. Из каменных глыб Колизея было построено множество строений и дворцов эпохи Возрождения. Так продолжалась до конца 18 века пока Колизей не был объявлен Католической Церковью священным местом (в память о погибших на его Арене первых христианах) и дальнейшее его разрушение было запрещено.        

http://travels.co.ua/rus/italy/lazio/kolizey.html