Примерно в семи километрах от столицы Сицилии города Палермо на высоте 300 метров над уровнем моря находится городок Монреале. В этом маленьком городке находится одна из главных достопримечательностей острова – Королевский Собор Монреале. Этот собор знаменит, прежде всего, своими мозаиками 12 века, которые сегодня включены в список ЮНЕСКО.   История строительства собора достаточно интересна. Возник он практически на пустом месте, в маленькой арабской деревне. По официально версии тогдашнему королю Сицилии Вильгельму Второму было видение от Девы Марии с указанием того, где его отец зарыл сокровища. Вильгельм должен был найти этот клад, и часть найденных средств пустить на строительство собора.   Естественно никакого клада не было. Истинная цель строительства – это ослабление влияния епископа Палермо на дела Сицилии. Известная борьба между светской и духовной властью, в которой королю нужен был новый духовный центр своего королевства. Вот Вильгельм и придумал эту легенду. Ведь против божественного видения трудно спорить.   Построили собор в рекордно быстрые сроки. К его строительству были привлечены лучшие мастера Византии, Сицилии и даже Северной Африки. Как я уже отмечал изюминка собора – это его мозаики, общая площадь которых составляет 6 тысяч квадратных метров. В соборе также находятся могилы некоторых сицилийских королей.   Уникален собор также тем, что с момента своего создания (1176 год) он не претерпел никаких изменений.   Чтобы посетить собор, нужно выехать к нему заранее. Дело в том, что внутрь туристов пускают с 9 утра и до 12.30.   Сам городок также достаточно интересен, так что после посещения собора можно прогуляться по средневековым улочкам Монреале и осмотреть несколько старинных церквей. Из парка Монреале открывается прекрасный вид на Палермо.    

Источник - путеводитель по Сицилии