Эта африканская страна, расположенная в бассейне реки Конго, за свою долгую историю носила разные названия, но все они, как правило, были связаны с именем её главной водной артерии. Конго - вторая по длине река Африки. Наиболее важные её притоки - Лувуа, Арувими и Убанги, Ломами, Касаи, Лулон. Демократическая Республика Конго богата полезными ископаемыми. Над рекой Касаи найдены месторождения алмазов, в медном поясе провинции Катанга - залежи меди, кобальта, цинка и других металлов. Одна из главных религий государства - афрохристианский кимбангизм, зародившийся в Конго в 1920 годах; отец-основатель этого верования Симон Кимбангу пророчил пришествие «чёрного Мессии». Сегодня это религиозное движение имеет чётко выраженную националистическую окраску, а некогда несло в себе антиколониальную идею. В стране организовано несколько национальных парков, наиболее интересным из которых является Вирунга, основанный в 1925 году. В его состав входит вулканический массив и окружающая его саванна. На территории заповедника обитают, среди прочих, слоны, окапи, африканские дикобразы, гориллы. Внимания заслуживают также национальные парки Кахузи-Биега (там в естественных условиях обитают горные гориллы) и Гарамба, на территории которого можно увидеть, например, белых носорогов. Серьёзной экологической проблемой Демократической Республики Конго является масштабная вырубка лесов под сельскохозяйственные угодья, а также с целью получения древесины. Несмотря на это, леса и сегодня покрывают около 70% территории страны. Впадина Конго со всех сторон окружена возвышенностями и горными массивами. Вечнозелёные экваториальные леса и саванны являются благоприятной средой обитания для животных многих видов - например, носорогов, антилоп и шимпанзе. Огромной проблемой Конго является высокий уровень детской смертности от болезней и недостаточного питания. В 2000 году в стране разразилась эпидемия холеры, а страшный по своим последствиям для человека вирус Эбола получил своё название от реки, протекающей по территории страны. Он вызывает лихорадку, сопровождаемую сильными кровотечениями и в 90% случаев приводит к смерти больного; первые случаи заболевания были отмечены в Заире, а также в Судане (1976). Самая большая проблема Конго - эпидемия ВИЧ: его носителями являются 10% жителей государства. По оценкам, в 2001 году от СПИДа здесь умерло около 120000 человек.