Свое название знаменитый дворец Лувр получил от слова “louvre”, что означает “волчица”. Считается, что в раннее средневековье на месте Лувра находилась королевская псарня, где натаскивали собак на охоту на волков.

Первоначально Лувр не был королевской резиденций. Это была крепость, которую построил Филипп Август для защиты северо-западных подступов к Парижу.

Первым королем, решившим обосноваться в Лувре был Карл Пятый, который посчитал, что ему лучше перебраться с беспокойного района Сите в более укрепленное место. Впрочем, к тому времени Париж уже разросся настолько, что Лувр уже попадал в черту городских стен, и таким образом утратил свое военное назначение.

Карл же первым из французских монархов стал переустраивать замок в жилую резиденцию. Правда, тот Лувр практически не сохранился. Так как значительная часть дворца была снесена в 15 веке, когда большой любитель стиля эпохи Возрождения Франциск Первый затеял большую перестройку дворца. Воплощал замыслы Франциска в жизнь архитектор Пьер Леско и созданный им фасад Лувра стал одним из лучших европейских примеров архитектуры эпохи Возрождения.

По большому счету перестройка Лувра длилась до конца 19-го века. Даже не перестройка, а вечное строительство, ведь каждый из французских королей пытался добавить к дворцу что-то свое. И денег на это никогда не жалели. Кстати, Лувр всегда был открыт для свободного посещения. Условия было одно – посещающий королевскую резиденцию должен был быть прилично одет.

Вообще в Лувре жил не только король. Там селилось немалое количество дворян, поступивших на королевскую службу, а кроме того торговцы устраивали во внутреннем дворе Лувра свои лавки.
Во время французской революции в Лувре размещались национальная академия, типографии и даже частные квартиры. Правда, Наполеон с этим “безобразием” покончил, и вновь превратил дворец в правительственную резиденцию.

Сегодня Лувр это еще и один из лучших мировых музеев. В его основу были положены коллекции французских королей. Кстати, короли Франции никогда не жадничали и всегда, выставляли свои сокровища для всеобщего обозрения. Так что музейные традиции Лувра насчитывают не одну сотню лет.