Город Мерида (столица испанской провинции Эстремадура) в античные времена был столицей римской провинции. Сегодня в городе сохранилось большое количество памятников римской эпохи, причем многие из них находятся в очень хорошем состоянии.   Основана Мерида была как колония отставных римских легионеров во времена правления императора Августа. Кстати, это был очень большой стимул для многих служить в римском легионе. Ведь по выходу на пенсию римский легионер получал от государства собственный надел земли. Правда служить приходилось целых 20 лет. Причем службу эту аж никак нельзя было назвать спокойной.   На латыни слово ветеран – “emeriti”. Поэтому и новую колонию назвали просто – Колония Эмерита Августа или Колония Ветеранов Августа. В Эстремадуре одни из наиболее плодородных земель во всей Испании. Особенно хорошо получалось у отставных легионеров выращивать виноград и оливки. Поэтому совсем скоро город превратился в один из самых процветающих на территории Римской Империи и в начале 4-го века стал столицей Испании.   Правда с падением Римской Империи закатилась и слава Мериды. Правившие в городе арабы (с 713 и по 1229 годы) в основном разрушали римские памятники. Можно себе только представить как выглядела Мерида до появления мавров ведь когда много лет спустя город посетил король Испании Филипп Второй, он настолько был поражен красотой римских памятников, что сразу же приказал своим архитекторам начать их исследование.     Правда разграбление памятников Мериды продолжалось и после Филиппа. Лишь в 19 веке власти Испании приняли декреты запрещающие брать строительный материал из античных памятников города. А окончательная реставрация памятников началась лишь в 20 веке.   Одним из главных памятников Мериды является римский амфитеатр который был построен в начале первого века. Этот амфитеатр мог вместить 15 тысяч человек. Несмотря на то, что его систематично разрушали это один из наиболее хорошо сохранившихся римских памятников в мире. Причем он действует до сих пор. Летом в нем проводят многочисленные фестивали.   Еще один знаменитый римский памятник Мериды это мост римской эпохи, который до сих пор исправно выполняет свои функции. Мост был построен в первом веке, состоит из 62 арок, а его длина равняется 792 метрам.   А вообще в Мериде сохранилось около 20 памятников римской эпохи. Есть в городе и прекрасный музей, посвященный истории Древнего Рима. Ну и чтобы окончательно убедить посетить Мериду – город внесен в список культурного наследия ЮНЕСКО.

http://travels.co.ua/rus/spain/estremadura/merida.html