В основе строительства комплекса Эскориал (королевской резиденции и монастыря в Испании) лежали две причины. Во-первых император Карл Пятый, передавая власть над огромной империей своему сыну Филиппу, завещал тому построить величественную усыпальницу для всей семьи, а во-вторых в 1557 году Филипп одержал победу над французами в битве при Сент-Квентине во Фландрии. При этом испанцы случайно сожгли монастырь святого Лоренцо.

Святой Лоренцо был одним из самых почитаемых святых в Испании и король Филипп, будучи весьма религиозным человеком, решил сразу же построить новый монастырь, чтобы не гневить святого. В 1561 году в местечке под названием Эскориал началась грандиозная стройка. Автором проекта был Хуан Батисто де Толедо, который был учеником Микеланджело и работал до этого на строительстве Собора Святого Петра.   Но Филипп строил уже не просто фамильный склеп. По указанию короля (говорят, что Филипп сам не был лишен художественного вкуса и лично принимал участие в проектировании Эскориала) Хуан Батисто разработал ансамбль, который включал в себя смесь гигантского монастыря и светского дворца.   На строительство дворца Филипп тратил огромные средства. Он довольно часто приезжал на строительную площадку и лично контролировал ход строительства.   Уже через два года после начала строительства в Эскориале появились и первые его обитатели – монахи, которым король подарил часть построенного комплекса. Условием подарка было то, что монахи каждый день должны были политься за королевскую семью, а также охранять коллекцию мощей святых, которой владел король.   Эскориал имеет строгую прямоугольную форму. Комплекс более похож на военную крепость, чем на дворец. Филипп не любил роскошь и по его просьбе дворец должен был быть как можно проще. Хотя, понятие “простота” весьма относительна. Ведь это огромный комплекс. Одних только окон в Эскориале насчитывают 2500!!! А внутренние покои Эскориала украшают фрески и картины самых знаменитых художников того времени. Так, что если Эскориал – это “простое” сооружение, то что бы было, если бы Филипп приказал построить “роскошный” дворец.   Хотя личные покои короля скорее походили на монастырские кельи. Король говорил - “Для Бога Эскориал – для короля хижина”. Никаких излишеств и украшений в покоях Филиппа не было, а в качестве трона Филиппу служил походный стул его отца.   Однако Филипп не успел закончить дворец. Эскориал окончательно “был сдан в эксплуатацию” в 1654 году.    

Еще про Эскориал можно почитать тут  http://travels.co.ua/rus/spain/madrid/eskorial.html