На территории этой бывшей французской колонии до сих пор тлеет конфликт двух коренных племён: исса и афаров. Наибольшие озера страны - Аббе и Ассаль; кроме того, на много километров вглубь центральной части страны вклинивается залив Таджура. Важное значение в товарообороте играет железнодорожная линия, строительство которой было начато в конце XIX века - она соединяет Джибути и столицу Эфиопии Аддис-Абебу. Две основные группы населения Джибути - исса (47%) и афары (38%) - издавна соперничают друг с другом. Афары относятся к группе восточноафриканских кушитских народностей, представители которой проживают также в Сомали и Эритрее. Они являются мусульманами, говорят на языке афар и занимаются кочевым скотоводством; их общественный уклад отличается полигинией (многоженством). В связи с частыми засухами все больше представителей племени отдают предпочтение городской жизни. Исса, проживающие в основном на юге страны - это представители одного из сомалийских племён. Французы на протяжении долгих лет поддерживали афаров и дискриминировали исса, что стало причиной возникновения сепаратистского движения и даже идей о присоединении Джибути к Сомали. Конфликт между исса и афарами не так жесток, как вражда между другими народностями, населяющими постколониальные африканские страны, однако он является типичным примером бесконечных межплеменных войн, ставших одной из главных проблем континента.
Наиболее интересным из горячих источников (чьё существование объясняется сейсмической активностью этого региона) является «Яма демонов», как называют его местные жители. На берегах озера Аббе вьют гнёзда фламинго - удивительно красивые птицы, обитающие лишь в самых тёплых регионах мира. В 1939 году в Джибути был создан национальный парк площадью 10 000 га, а несколько позже - два заповедника на территории коралловых рифов. Город Джибути является не только перегрузочным центром, но и рыбацким портом,а в городе расположено много рыбоперерабатывающих заводов. Рыбная ловля в Джибути является намного более популярным занятием, чем растениеводство и животноводство, что объясняется географическим положением и природными условиями страны. Главной функцией столицы с самого начала её существования было обеспечение работы порта. Современная торговая гавань с контейнерным терминалом обслуживает главным образом международную торговлю Эфиопии (в частности, реэкспорт кофе).