В чернилах осминога содержится органическая краска из группы меланинов.
Чернила выбрасывает особый орган, так называемый чернильный мешок, который на деле является грушевидным выростом прямой кишки. Он представляет собой плотный пузырек, разделенный перегородкой на две части. Нижняя часть заполнена тканями самой железы. Её клетки набиты зернами черной краски. Старые клетки постепенно разрушаются, их краска растворяется в соках железы - получаются чернила, которые перекачиваются в верхнюю половину чернильного мешка, и хранятся там до необходимого случая.
Слышала мнение, что осминог способен выбрасывать чернила 6 раз, а затем умирает. На деле это не так.
Осминог дозированно расходует содержимое чернильного мешка и может ставить чернильную завесу 6 раз подряд, но затем он не умирает, а просто восстанавливает запас чернил в чернильном мешке. На полное восстановление чернильного запаса ему требуется всего полчаса.